CSRD: De grote nivelleerder, een strategische drijfveer, of beiden?

Alex McKay, Associate Director van Anthesis, licht toe hoe CSRD de lat hoger legt voor duurzaamheidsrapportage.

Creativiteit en differentiatie waren de afgelopen tien jaar de belangrijkste punten op de duurzaamheidsagenda. Bedrijven hebben inspirerende strategieën ontwikkeld, met pakkende namen, waarbij ze hun materiële onderwerpen op talloze manieren hebben gepresenteerd om indruk te maken met hun innovatieve aanpak en impact op stakeholders. Deze creativiteit vloeide over in glanzende brochures, inspirerende casestudies en innovatieve methodes, wisselend onderbouwd. Een oncontroleerbare GRI-index wordt vaak onder aan het rapport weggestopt, en het wordt niet duidelijk of het een materieel verschil maakt voor kwesties rond milieu en maatschappij.

De nieuwe Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) en de European Sustainability Reporting Standards (ESRS) brengen daar verandering in. De richtlijnen leggen een veel rechtlijnigere benadering van rapporteren en leggen de lat hoger op het gebied van governance, due diligence en procesvoering.

Wat betekent dit voor de toekomst van rapportage? Ik zie twee belangrijke trends:

• Een hoger niveau van transparantie. Showcaseverhalen kunnen veel zonden verhullen, waardoor de indruk wordt gewekt dat er meer actie is ondernomen dan daadwerkelijk het geval is, vooral als niet alle datums genoemd worden. De (ongelooflijk pragmatische) ‘voldoe of leg uit’-aanpak in GRI helpt bedrijven ongemakkelijke openbaarmakingen te vermijden (ik kijk naar jou, 2-21 Annual total compensation ratio). Voorgeschreven compliance-levels zorgen voor een gelijk speelveld, waar verschuilen niet en directe vergelijking juist wel mogelijk wordt gemaakt.
• Rapportagesuite (eerder de voortzetting van een trend dan iets nieuws). Duurzaamheids-/ESG rapporten worden geschreven voor steeds meer verschillende doelgroepen. Rapporten die aan de ESRS-normen voldoen, voldoen niet noodzakelijkerwijs aan de behoeften van al deze doelgroepen of van de bedrijven die de duurzaamheidsslag maken. Ik voorzie het voortbestaan van kortere, magazine-achtige, story-based rapporten als aanvulling op de op compliance gerichte, datagestuurde rapportage van ESRS, ISSB, TCFD, Gender Pay Gap enzovoort.

Kortom, CSRD gaat de lat een stuk hoger leggen. Het standaardniveau van governance, materialiteit en due diligence wordt zelfs hoger dan wat veel toonaangevende bedrijven momenteel doen. De verplichting tot openbaarmaking zal bedrijven ertoe aanzetten hun data-management te verbeteren en de meer gevoelige zaken openbaar te maken. Terwijl bedrijven zich bezighouden met het concept van dubbele materialiteit, is de methodologie nog in opkomst en zijn er nog vraagtekens bij hoe dit proces en de resultaten ervan zullen worden ingemetseld in bedrijfsrapportage. Het is echter duidelijk dat bedrijven zich niet langer uitsluitend kunnen concentreren op financiële risico’s of ESG-impact; beiden zijn essentieel, en we verwachten dat dit voor organisaties van elke omvang de normale gang van zaken wordt.

Daarnaast zullen er altijd bedrijven zijn die uitblinken in duurzame bedrijfsvoering en van duurzaamheid hun USP willen maken. Voor die bedrijven is het waardevol om hun verhaal goed te formuleren en strategische communicatie te gebruiken om hun duurzaamheidsboodschap naar het publiek te brengen.

Waar je ook bent in je traject, je staat er niet alleen voor. Wij zijn er om je te helpen en je in contact te brengen met gelijkgestemde mensen die in hetzelfde schuitje zitten. Neem contact op om het gesprek te starten.