La importancia de conservar los mares y los océanos

30% de los mares y océanos protegidos

En la Conferencia de las Naciones Unidas para la Biodiversidad (COP15) celebrada a finales de 2022 en Montreal, se acordó la protección de un 30 % de la superficie del planeta. Un acuerdo que se ha complementado con el signado por la ONU durante el primer trimestre de 2023, el llamado Tratado Global de los Océanos, en el que se pacta la protección del 30 % de los océanos en aguas internacionales.

Estos dos acuerdos son históricos por la importancia que tiene el compromiso de proteger tanto espacio natural del planeta. Una propuesta que se ha inspirado en uno de los últimos proyectos del gran Edward O. Wilson (1929-2021): Half-Earth project, que tiene por objetivo conservar la mitad del planeta.

La protección de la tierra respecto a la protección del mar

Dentro de este acuerdo, celebrado desde todos los sectores, es cierto que la protección de la superficie terrestre es más factible y cercana que la protección de los mares y océanos. Y esto es así porque gran parte de la masa de agua que cubre la Tierra no se encuentra bajo la jurisdicción de ningún estado, dificultando el cumplimiento de cualquier normativa y restricción que se quiera imponer.

Además, hay que tener en cuenta que la vida marina y los ecosistemas existentes en estas zonas son bastante desconocidos para una gran parte de la población. La famosa expresión “se conoce más la superficie de la Luna o de Marte que el fondo marino” tiene parte de razón.

Ante estas dificultades, aún cobra más relevancia el acuerdo de proteger el 30% de los océanos en aguas internacionales. Un pacte que ha tardado casi 20 años en materializarse y que es vital para cumplir los objetivos del acuerdo firmado en la COP15 de Montreal.

El Tratado Global de los Océanos cubrirá las dos terceras partes de los océanos que hay en aguas internacionales y aportará un marco legal para proteger amplias áreas marinas, conservar la biodiversidad y compartir los recursos genéticos.

Enric Sala, un paladín de los mares

Un defensor de la vida marina como es Enric Sala, biólogo gerundense y explorador residente de National Geographic, lleva años defendiendo la necesidad de proteger el 30% de los océanos para conservar la biodiversidad marina y reconoció que el acuerdo de Montreal es muy importante para lograr este objetivo, al nivel del Acuerdo de París para el cambio climático.

Como explorador National Geographic, Enric Sala lidera el proyecto Pristine Seas con el objetivo de proteger y conservar las áreas marinas del planeta. Desde 2008, el proyecto ha realizado expediciones en 36 localizaciones, consiguiendo que 26 hayan sido protegidas, cubriendo una superficie total de 6 millones y medio de quilómetros cuadrados (cas trece veces el tamaño del estado español).

Gracias a los trabajos científicos que ha realizado, al conocimiento adquirido, a la colaboración con gobiernos y entidades y a la divulgación de la biodiversidad de las zonas exploradas, Pristine Seas se ha convertido en un proyecto referente para la conservación de la vida marina. Se han realizado numerosos documentales sobre las expediciones del proyecto, que se pueden ver en los canales de National Geographic y en la plataforma Disney+.

Conocer mejor el mar para protegerlo

La conservación de la vida marina, igual que la de la vida terrestre, debe ser una prioridad para muchos gobiernos, pero también para las empresas, fundaciones, ONGs y ciudadanía en general. Muchas comunidades costeras e indígenas dependen del buen estado de los mares y los océanos, de la pesca y de los recursos que extraen de este entorno. El clima depende de la capacidad que tiene el mar de absorber carbono para mitigar los efectos del cambio climático.

No nos podemos permitir seguir contaminando, seguir extrayendo recursos sin control, seguir acidificando el agua y seguir extinguiendo especies. La importancia del mar ha llegado incluso a la gran pantalla este final de 2022 con la segunda parte de Avatar, Avatar: El sentido del agua, que, con una factura visual más que espectacular, transmite un mensaje que cala profundamente.

Conocer mejor las especies y los ecosistemas que hay bajo la superficie del agua es vital para fomentar la conservación de estos entornos. Proyectos como Pristine Seas ayudan en este sentido, igual que proyectos catalanes como Submon o Edmaktub, entre otros.

Tenemos la certeza de que la concienciación de la ciudadanía favorecerá que el acuerdo firmado en Montreal y que el Tratado Global de los Océanos cumplen sus objetivos de proteger el 30% del planeta, tanto la superficie terrestre como la marina. La supervivencia de muchas especies, incluida la nuestra, está en juego y es necesario actuar cuanto antes mejor para asegurar un futuro con la máxima biodiversidad posible.